Marcel Hartel hat angedeutet, dass es im Sommer Kontakt zu einer möglichen Rückkehr zu FC St. Pauli gegeben hat. Der 30-jährige Mittelfeldspieler, der mit den Kiezkickern 2024 den Aufstieg feierte, trifft am Samstag mit seinem neuen Verein Hannover 96 auf seine alte Mannschaft.

Hartel wechselte nach der Saison in die USA zu St. Louis in der MLS, kehrte aber in diesem Sommer aus familiären Gründen nach Deutschland zurück und schloss sich Hannover an. Auf die Frage, ob es Gespräche über eine Rückkehr zum FC St. Pauli gegeben habe, sagte er: "Das müsste ich meinen Berater fragen." Er fügte mit einem Lächeln hinzu: "Ich würde behaupten, dass es definitiv Kontakt gab."

Fokus auf das besondere Duell

Die Spekulationen über eine Vergangenheit sind für Hartel jetzt zweitrangig. Sein voller Fokus liegt auf dem Spiel am 17. Oktober in der HDI-Arena. "Magdeburg abhaken, voller Fokus auf St. Pauli", lautete sein knappes Credo nach der 0:3-Pleite seines Teams gegen den 1. FC Magdeburg. Unter neuem Trainer Sandro Wagner hat Hannover 96 sieben Punkte aus sieben Spielen und traf bisher nur siebenmal.

Für Hartel ist das Aufeinandertreffen etwas Besonderes. Er gab zu, den Spieltag sofort im Kalender markiert zu haben, als die Termine bekannt wurden. "Ich kenne noch viele Leute dort, der Stab ist im Großen und Ganzen gleich geblieben", sagte er. Er stehe noch in Kontakt mit Mitspielern wie Eric Smith, Hauke Wahl und Elias Saad. Sogar Aufstiegstrainer Fabian Hürzeler, heute Co-Trainer beim englischen Spitzenklub Brighton, schickte ihm eine "Welcome back"-Nachricht.

Sollte er im Spiel treffen, würde Hartel nicht ausgiebig jubeln. "Ich glaube, ich habe bisher gegen jeden meiner Ex-Vereine getroffen", erinnerte er an sein "Tor des Jahres" 2019 für Union Berlin gegen den 1. FC Köln. Eine ähnliche Szene gegen St. Pauli würde er aus Respekt vor dem Verein und den Fans jedoch unterdrücken, auch wenn er sich innerlich freuen würde. Er betonte den großen stilistischen Unterschied zwischen dem Braun-Weiß Hannovers und seiner Zeit am Millerntor.

FC St. Pauli reist mit gutem Momentum an. Die Mannschaft von Trainer … ist seit fünf Spielen ungeschlagen (zwei Siege, drei Unentschieden) und liegt nach dem 2:0-Heimsieg gegen Karlsruher SC mit 10 Punkten auf Platz 7 der 2. Bundesliga. Die aktuelle Tabelle und die detaillierten Statistiken der Saison zeigen eine solide Ausgangsposition. Torschütze im letzten Spiel waren Assan Ceesay und Lars Ritzka.

Das Auswärtsspiel bei Hannover 96 ist der nächste Schritt, um an die Spitzengruppe um Hertha BSC heranzukommen, von der man aktuell elf Punkte entfernt ist. Für Hartel und Hannover geht es dagegen darum, die bislang schwache Offensive in Gang zu bringen und die Tabellenposition zu verbessern. Das persönliche Wiedersehen am Samstag verspricht eine emotionale Note in einer für beide Teams wichtigen Partie der laufenden Spielzeit.

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