Eric Smith und Connor Metcalfe haben ihren Platz in der Startelf des FC St. Pauli zurückerobert. Die beiden WM-Teilnehmer feierten beim 1:0-Heimsieg gegen den VfL Wolfsburg am vergangenen Wochenende ihr gemeinsames Comeback und werden voraussichtlich auch am Sonntag in Cottbus von Beginn an auflaufen.

Trainer Marcel Rapp bestätigte die Pläne nach dem letzten Spieltag. „Die zwei haben ohne jede Frage gut gespielt“, sagte der 47-Jährige. „Daher kann man davon ausgehen, dass beide spielen dürfen.“ Der 29-jährige Smith hatte sich seinen Platz durch technische Stärke, Übersicht und Ruhe am Ball zurückerkämpft, während der 26-jährige Metcalfe von der Abwesenheit des angeschlagenen Branimir Hrgota profitierte.

Rapp lobt Cottbus-Trainer

Der anstehende Gegner Energie Cottbus wird von Claus-Dieter 'Pele' Wollitz trainiert. Rapp äußerte großen Respekt vor der Arbeit des 61-Jährigen. Mit Cottbus einmal zu scheitern, dranzubleiben und dann aufzusteigen, sei aller Ehren wert, so der St.-Pauli-Coach. Das letzte Aufeinandertreffen der beiden Vereine liegt über zwölf Jahre zurück. In der Saison 2013/14 trennten sie sich mit einem 1:1-Unentschieden, bei dem Lennart Thy für die Kiezkicker traf.

Die Mannschaft von der Millerntor steht aktuell mit sechs Punkten auf dem neunten Tabellenplatz der 2. Bundesliga. Das Auswärtsspiel am Sonntag (13.30 Uhr, Sky) gegen den Tabellensiebten ist eine wichtige Gelegenheit, die Serie von nur einem Sieg in den letzten fünf Ligaspielen zu beenden. Die komplette Übersicht über die kommenden Aufgaben findet sich auf unserer Spielplan-Seite.

Personalsorgen lassen nach

Die Personalsituation bei St. Pauli entspannt sich. Neben den Rückkehrern Smith und Metcalfe stehen auch Branimir Hrgota, der zuletzt mit Fersenproblemen kämpfte, sowie der zuvor kranke Marcus Mathisen (30) und der frischgebackene Vater Tomoya Ando (27) wieder zur Verfügung. Diese Verstärkungen kommen zur rechten Zeit, um die Mannschaftstiefe für die anstehenden Aufgaben zu sichern. Den aktuellen Kader kann man jederzeit auf unserer Mannschaftsseite einsehen.

Ein kurioser Vorfall um Eric Smith im Wolfsburg-Spiel sorgte noch für Diskussionen. Der Mittelfeldspieler musste das Feld für eine Minute verlassen, wurde aber nicht behandelt, eine neue Regel seit der WM soll simulierte Behandlungen und Zeitvergeudung unterbinden. Rapp unterstützt diese Änderung, da sie unnötige Arztrufe reduziere. Die volle Auswärtskurve in Cottbus wird am Sonntag erwartet, und die Mannschaft will ihren Fans mit einem Dreier nach Hause folgen.

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